Quello, che da assai tempo io vi ho promesso, eccovi finalmente, o mio celebre amico. Vi esporrò dunque ciò, che vidi al Benaco e al monte Baldo nelle frequenti gite, che feci in quei luoghi deliziosi veramente ed ameni sopra il credere di chi non li vide.
Che se avverrà, che dal mio dire vi venga alcun diletto, infinito ve ne verrebbe certamente, dove vi piacesse scorgere per gli occhi vostri ciò, che ora scorgete per le parole altrui. Le quali e sia per colpa del dicitore, e sia per diffetto di linguaggio mal giungono ad esprimere in tutto quel che nell'anima si sente.
Ora perché l'ultima volta appunto, ch'io fui in quei luoghi, percorsi l'intera circonferenza del Lago, e visitai in ogni sua parte monte Baldo, ho in pensiero di descrivervi tale ultima gita; la quale non vi so dire quanto mi riuscisse deliziosa e cara. Imperocché alla sempre nuova dolcezza della cosa s'aggiungeva la dolcezza dell'amicizia.
Di già nello scorso inverno io e tre miei amici amatori dell'istoria naturale avevamo divisato, come prima la stagione il permettesse, recarsi a diporto insieme e ad istruzione al vaghissimo Lago di Garda. E venuto il tempo di mandare ad effetto il proponimento, e già essendo noi acconci alla partenza, oh diss'io,

sarebbe pur vergogna per giovani naturalisti solcar l'onde del Benaco, e non salir monte Baldo, i cui piedi bagnano l'onde stesse. Dico adunque doversi a un tempo ascendere la montagna, che voi sapete es- sere carissima agli amatori della Botanica. Piacque a tutti la proposta: però quando sgombre si videro di neve l'alte vette del monte, ci ponemmo in cammino. Era il solstizio d'estate, e partimmo sull'alba da Verona, e per una piacevole via tra colle e colle arrivammo a Bardolino, villaggio amenissimo sulle sponde del Lago.
Il Lago di ch'io vi favello stendesi da settentrione a mezzo giorno pel tratto di circa trenta cinque miglia (1), e giace tra le fauci dell'alpi retiche, le quali a mano a mano declinando l'abbracciano da Riva che n'è capo, fino a Peschiera che n'è l'estremità. Meno di tre miglia largo da prima vassi ampliando sì, che da Torri a Maderno ha incirca sette miglia, e infine da Salò a Garda non è minore di dodici. La sua superficie s'innalza sopra quella dell'Adriatico metri 77. 82. (2). La sua profondità varia senza fine: la maggiore è a settentrione poco lungi da Campione

sotto la Madonna di Monte Castello, e ciò ch'è singolare a pochi passi dalla rupe, che fa parete al Lago, ove arriva a centottanta metri, laddove nel mezzo la profondità maggiore è di cento trenta (1).
Al cominciar della state, gonfiatisi i fiumi, che metton foce nel Lago, s'innalzano le acque a più d'un metro, ed escono in vari luoghi del bacino: a tale epoca la navigazione è ben sovente pericolosa Veggonsi dal suo seno sorgere tre vaghe isolette (2), e vaghissima è poscia la penisola Sermione, che s'avanza fra le limpide onde del Lago. Metton foce in esso il fiume Sarca a settentrione tra monte Breonio e Peneo, e il Ponale, e la Brasa, e Tusculano, ed altri piccoli torrenti a ponente. A Peschiera n'esce il Mincio. E muovon poi le acque del Lago due venti periodici, che spirano la più parte dell'anno, e che sono sommamente favorevoli alla navigazione (3): perocché

uno vien da tramontana, e spira da intorno alla mezzanotte al mezzodì, l'altro trae dall'austro, e dura dal mezzodì a sera (1), Ed è quel primo sì violento, che concilia al Lago quell'aspetto tanto minaccioso, e sì lo sconvolge, che

Però la direzione di tali venti viene in più luoghi cambiata dalle fauci dei monti, che sboccano verso il Lago, onde si destano varie correnti.
Temperata e purissima è l'aria, leggerissime e limpidissime sono le acque. Ma come dipinger le sponde? Che non fece la natura, onde compreso fosse lo spettatore d'infinito diletto, di stupore infinito? Imperocché gli orridi dirupi del settentrione, e le balze spaventose mutansi presto nel piegare al meriggio in ridenti pendici, in collinette coperte di gelsi, d'olivi, di viti, e dei più cari doni del pomifero autunno. Apparisce novellamente la scena solitaria ed aspra, e siamo a nuove rupi, a massi ignudi e minaccianti, al silenzio, all'orrore, a cui succede di nuovo il gaio aspetto della verzura e dei dolci colli. Né si può dire, di che incanto sieno i giardini vaghissimi, che adornan quei lidi, dove la fragranza dei cedri e degli aranci ne rimembra i tanto decantati da poeti d'Alcinoo e delle Esperidi.
A Bardolino dimorammo alcuni di presso uno dei nostri compagni, e furono veramente deliziosi bello il cielo, tranquillo il Lago, su cui in leggerissima bar-

chetta scorrevam volando. Da Bardolino avviandoci a settentrione venimmo a Garda. Da questa terra prende ora nome il Lago un tempo Benaco. Giace nel fondo d'ampio seno, e sulla vetta di una rupe perpendicolare all'onde eravi ai tempi andati una rocca. Ora è luogo di cara solitudine, alla quale si giunge per un sentier tortuoso fiancheggiato da annosi cipressi,

Dall'alto dell'eremo scorgesi piacevolmente da un lato il Lago, dall'altro la ferace valle di Caprino. Poc'oltre a Garda s'incontra il promontorio di S. Vigilio, che è veramente il più ameno luogo della sponda veronese. Imperocché posto a mezzodì, e difeso a settentrione da monte Baldo, che ivi comincia ad erger le sue cime, si può dire che goda una perenne primavera. Crescon ivi a cielo aperto piante delle più calde regioni, e fiorisce tra le fessure degli scogli l'Agave americana. I colli all'intorno son tutti coperti di robusti olivi, di viti, e d'alberi fruttiferi, e qui colgonsi in primavera ottimi fichi, i quali resisterono al rigore dell'inverno. L'arte poi s'aggiunse alla felicità della natura, e sulla sommità dello scoglio che sporge sul Lago collocò un vago giardino, tutto di cedri ed aranci odoroso, ed alto e magnifico s'innalza un palagio, d'onde l'occhio vagheggia l'intero Lago, e l'opposta sponda bresciana. Ora seguendo il cammino incontriam vari villaggi. Sono essi Torri, Castelletto, Brenzone, e Malcesine, ch'è di tutti principale. Oltre al qual luogo restringesi il Lago assai; non

v'han più colli, e ignudo apparisce da una banda, ed orrido il torreggiante fianco di Baldo, dall'altra stanno gli inospiti e inaccessibili monti bresciani. Qui cupo il Lago e melanconico. Ma vaghissima è la sponda settentrionale. Fra Torbole e Riva vedesi serpeggiante scorrere per angusta valle, e sboccar nel Lago il fiume Sarca, e amenissime colline s'elevan all'intorno, che a mano a mano più alzandosi fansi selvose; quindi son fine a tutto l'altissime alpi eternamente nevose.
Passammo adunque alla sponda occidentale, la quale è veramente più della veronese deliziosa. Posta tra levante e mezzogiorno gode d'una temperatura sommamente dolce, oltremodo favorevole alla vegetazione, e alla salute, e al buon umor degli uomini. La spiaggia è cospersa di giardini bellissimi, da cui esce olezzo soavissimo di cedri e di aranci. E fra le prime cose ond'avemmo a meravigliare si fu la caduta del Ponale, che dagli alti dirupi gittasi con tre passi nel Lago. Rumoreggian l'onde, che si spezzano, e gli spruzzi di contro al sole d'ogni più vago modo si dipingono. Scopresi quindi fra le ignude balze la romita piaggia di Limone non meno che altra amena, e appresso la piccola di Campione. Ma scena giocondissima n'offerse l'ampio seno di Gargnano, sicchè ogni altro luogo a noi parve men bello e colline qui vedi e pendici ridenti di prati e d'erbe odorifere, e d'olivi e d'alberi fruttiferi coperte e di leandri e d'allori: tra case e palagi superbi s'ammirano i più leggiadri giardini di aranci e di cedri, e dell'olezzo e fragranza, che da essi ne venia, tutto pieno. In seguito visitammo Tusculano rinomatissima per le sue cartiere fabbricate sul fiume dello stesso nome del pari che per le fucine di ferro ivi condotto dalle

miniere delle valli vicine. La feracità e amenità di questi luoghi avventurosi trasse per avventura anzi ognʼaltro gli uomini ad abitarlo fin da tempi i più rimoti.
Vuolsi che quivi fosse l'antica Benaco, che diede il nome al Lago, perduta dicono per tremuoto e secondo altri per innondazione avvenuta al principio dell'era nostra. Ed oltre le belle iscrizioni da noi qui vedute non meno che nelle prossime terre (1), altro monumento credette taluno di scoprire sotto l'onde, le reliquie di quella città. La di lei esistenza però reputano altri favolosa,

e l'antico nome amano derivare dalla piccola terra di Naco situata alle radici del monte Peneo. Ma lasciando tal cose dico, che abbandonato Tusculano tosto ne si fei incontro Maderno. Fummo poscia al ridente seno di Salò, tutto cinto d'amenissime e fruttifere colline e salutato Gazano patria di Bonfadio infelice, e veduto Manerbe, o com'altri vuole Minerva, giungemmo a Desenzano terra grossa e fiorente per commercio, quindi a Rivoltella. Ma a sé ne traea la venusta Sermione, dove tra le rovine e le antiche volte ancor ne parve risonasse la voce del tenero cantore di Lesbia. Vedemmo l'ittiogena Peschiera, e l'origine del Mincio, nè dimenticato Lazise ci riducemmo a Bardolino.
V'ho dipinto del modo, che meglio ho saputo, le bellezze del Lago. Voglio ora soddisfare alla vostra dotta curiosità, e vi dirò quel che mi venne fatto di scorgere rispetto a storia naturale.
Per ciò che spetta alla costituzione delle sponde, la veronese formata in gran parte da monte Baldo consta al par di questo di una calcare stratificata di color bigio perlato o bianchiccio, e talora incarnato, a frattura liscia e terrosa, piena di petrificazioni marine. Mancano però quivi le rocce trappiche. Tutta la falda di Baldo è sparsa di ciottoli porfirici e granitici smussati e rotondati dalle acque. La curiosità più singolare, che dassi a vedere in questa sponda, è il marmo giallo di Torri di varie tinte, fra le quali pregevolissimi sono il marmo azzurro e il giallo con ammoniti spatificate. Le cave esistono in copia sulla pendice di monte Baldo, sovente ascoste sotto un'argilla schistosa o ardesia di color rosso e frammiste a filoni perpendicolari di ematite di ferro, e a vari strati di marmo bianchissimo e

variopinto in rosso. I colli poi, che dalle radici di monte Baldo vanno declinando fino a Peschiera, sono nella massima parte terreni d'alluvione, constando ora di arena ammonticchiata, ora di breccia composta di sassi calcari porfirici e granitici impastati da cemento calcare.
I monti della spiaggia settentrionale e di quella da ponente constano al pari della veronese di calcare stratificata, o di marna calcare con frequenti vestigia di corpi organizzati marini petrefatti, come Veneri, Mitili, ed altre conchiglie bivalvi, Corni d'ammone, Retipore, Madrepore, Echini, ecc., e frammiste a pietra focaia ora in massi, ora a piccoli strati e di molte fatte, massime verso Gargnano, dove oltre la focaia comune rossiccia rinviensi la bigia, la gialla nereggiante, e l'azzurra, e la verde, talora insieme connesse ed ora più ora meno trasparenti. La massa calcare il più è bianca o rossiccia; ma a Gargnano Campione, Salò, e all'Isola dei Frati presenta varie gradazioni di colori, dal cinerino all'azzurro e al nero, e riceve anche pulimento, siccome il vago marmo nero di Tremosine. Questa fatta di calce colorata stroppicciata manda un odore fetente. Nella calce e marna azzurrognola dei monti di Campione sono racchiuse palle più o meno voluminose di silice sovente coperte d'un astuccio calcare più duro della roccia, simili quelle rinvenute dal Prof. Maironi da Ponte nel monte Misma del Bergamasco, e dal Prof. Catullo nel monte Carrera del Bellunese. Alcune di tali palle però constano interamente di calce o di marna indurita. I colli Salodiani sono a luogo a luogo di terza formazione. Tutti poi sono cosparsi di cristalli di quarzo in prismi bellissimi e di ciottoli di diaspro giallo e rosso ed al-

tre tinte, non che di calcedonie, agate, e corniole eleganti, e petroselci squamosi il più rossicci. L'arena della spiaggia è costituita di ciottoli calcari dagli adiacenti monti caduti, frammisti a sassi e frammenti angolosi granitici e porfirici bellissimi di molte fatte, e di schisto in ispecie, cui le acque dei torrenti hanno staccato dalle rocce, che costituiscono gl'interni monti bresciani. Imperocché ivi esistono ampi tratti formati di schisto argilloso, cui talora è sovrapposta la calcaria, e le serve di base un'arenaria rossa o grauvachia composta di frammenti più o meno voluminosi di quarzo impastati in un cemento argillo-ferruginoso rossiccio, e mescolato di squamette di mica. Lo schisto micaceo è all'arenaria ben sovente sottoposto, e tal rara volta sovrapposto. Fra le fenditure degli strati poi apparisce lo spato calcare in prismi esagoni elegantissimi. Entro a tali rocce stanno pure le rinomate miniere di ferro, che lavoransi nelle fucine fabbricate sui fiumi Brasa e Tusculano. Sul margine meridionale finalmente del Lago scorgonsi qua e là piccole stratificazioni di torba.
Un fenomeno singolare noto da lunghissimo tempo offre il Lago al lato orientale di Sermione. Osservando attentamente la sua superficie scopresi una congerie non interrotta di bolle d'aria talora fumanti, che in cinque distinte parti escono gorgogliando sulla sopraffaccia dalla profondità d'incirca 70 metri. Una sesta sorgente apparisce più addentro nel Lago. L'odore di tali bolle è d'uova fracide inclinante al sulfureo il sapore acidetto. Alcuni sperimenti hanno svelato in esse gas acido carbonico e gas idrogeno solforato.

Altro fenomeno, di cui mi fecero accorto i pescatori, è una corrente subacquea da essi detta il corrivo, la quale quando esiste sconvolge e ammucchia loro di tal fatta le reti, che sono astretti a desistere dalla pescagione. Questa ho veduto a Lazise, a Bardolino, a Garda, ma assai entro il Lago: rapidissima poi è a S. Vigilio, a Torri, Malcesine, Limone, Campione, Gargnano. Essa ha due direzioni, o da mezzodì a settentrone, o da settentrione verso austro. La superficie del Lago sovente non dà verun indizio dell'esistenza del fenomeno, mentre o è placida, o è appena lievemente increspata, ovvero le sue onde sono agitate in senso opposto. Continua talora due o tre giorni, e persevera nell'incominciata direzione. Secondo quello che affermano i pescatori suole apparire il corrivo dopo grandi burrasche. Le due prime volte appunto, ch'io osservai il fenomeno, il dì e la notte antecedente il sovero ovvero tramontano avea sconvolto l'onde benacensi e la direzione era da mezzogiorno a settentrione. Una terza volta vidi la corrente in direzione opposta, e nel giorno antecedente fuvvi un fiero turbine cagionato dall'ora o vento meridionale. Dal che ne emerge, che la cagione di un tal fenomeno sono i venti, i quali sospingendo violentemente le onde ora a una estremità del Lago ora all'altra, le costringono a schiudersi una corrente opposta negli strati inferiori onde ristabilire l'equilibrio. Che quello che asseveriamo sia vero, il conferma l'osservazione di ciò che interviene nella parte meridionale del Lago, come a Bardolino, Lazise, Maderno, Tusculano. Quivi il bacino essendo molto ampio, e potendo le acque rifluire liberamente, la corrente subacquea è di gran lunga meno rapida che a S. Vigilio, a Torri, e nelle

parti più settentrionali. Oltracciò, avendo quivi frequente dominio altri venti oltre i due principali, assume la corrente altre direzioni, vale a dire da oriente verso occidente, o da occidente, in oriente secondo che il vento preceduto muoveva da occidente ovvero da oriente.
I vegetabili che crescono nelle acque del Lago sono pressochè tutti quelli che si rinvengono nei luoghi acquatici e palustri. Però fra le fenditure delle rupi germogliano varie piante delle regioni australi. Eccovi il catalogo delle principali che ho rinvenuto e nelle acque e sulle sponde, aggiunto alle meno comuni il luogo dove nascono.

Dopo alcuni giorni adunque di dimora a Bardolino, come vi dicea, c'incaminammo a monte Baldo, e fummo pria di tutto a Caprino, villaggio fabbricato alle di lui falde meridionali. È posto monte Baldo alle fauci dell'alpi, che l'Italia dividono dalla Germania, a venti miglia a ponente di Verona. L'Adige ne bagna le radici a levante, il Benaco a occidente a settentrione ha l'Alpi Retiche, cui si congiunge per la valle Lagarina, e, declina dolcemente a mezzodì sino a S. Vigilio e Caprino. Stendesi l'altro suo dorso da settentrione verso austro, e s'estolle sino all'altezza di 2228 metri, ed ha di lunghezza trenta miglia, di larghezza undici. Il suo fianco orientale è erto e inaccessibile, quello d'occidente parte è selvoso, parte si stende in ampie valli e dolci pendici. Le più umili cime sono tutte erbose, le altissime sono ignude balze ed aspri dirupi. Ma che veduta da quei luoghi! Scorgiamo a settentrione scender dall'Alpi del Tirolo precipitoso l'Adige. Roveredo ne si para in distanza; la sottoposta valle amenissima è cospersa di borghi e villaggi; le Alpi Retiche col vertice mai sempre nevoso disposte ad anfiteatro chiudono la prospettiva. Deliziose colline appariscono a levante, che soavemente declinano in fertili valli, e l'Adige frettoloso, che ser-

peggiando penetra in Verona, che fa di sé bella mostra; e quando sia cielo serenissimo spingesi la veduta ai monti Berici, agli Euganei, al mare. A mezzo giorno eccoci la vasta pianura dall'Alpi all'Appennino, e le Città si discoprono, e i borghi, e scorrer vedesi il Mincio e il Po. Ma tutto vince la veduta di ponente, poichè tutto vince la bellezza del Lago. Vedesi dal piè del monte, che n'è bagnato, estendersi il mobil piano dell'acque cerulee; e le rupi di fronte, ei verdi colli delle sponde, ei giardini, ei villaggi, e le isolette, e le navi scorrenti sull'ondeggiante superficie son tale incanto, la cui dolcezza non si può con parole esprimere. Venite, amico, venite sul giogo di Baldo. Meraviglioso soprammodo è lo spettacolo, che qui offre la natura alla vostr'anima sensibile!
Nè men caro vi riescirà monte Baldo per sè stesso. Imperocché e vi rallegreranno da un lato amplissime praterie, tutte di variopinti fiori seminate, onde olezzo soavissimo si diffonde all'intorno, e v'empieranno dall'altro l'anima di sublimità le folte selve maestose, venerabili per Faggi antichi, per Larici, per Pini e per Abeti altissimi; e qui son pendici amene cosparse di capanne, e veggonsi gli armenti pascolar tranquilli, mentre il pastore all'ombra fa eccheggiar le balze della sua zampogna; e là asprissimi dirupi appariscono, e roccie precipitevoli, e valli squallide profondissime, ove la natura regna solitaria e minacciosa. Nè mancan torrenti, che precipitano dalle rupi, ruscelli di dolci acque, che van rigando con lento corso il seno di amene vallette, e fonti gelidissimi circondati da salvatici alberi. Nulla poi è a dire della serenità del cielo e dell'aria saluberrima che vi si

spira; perché niente avanza il bello azzurro di quello, niente la leggerezza, l'elasticità di questa, sicchè par sicchè ne infonda altra vita.
E da tutte queste cose beveva io appunto una dolcezza infinita, seduto sull'erbosa vetta di Baldo, che soavemente oliva; quando piacque alla mia ventura offrirmi uno spettacolo spaventoso e sublime. Limpido era il cielo sull'alto giogo, taceva ogni vento, ed ecco sui fianchi del monte adunarsi nembi, mugghia orribilmente il tuono, guizza la folgore sotto ai miei piedi, il lago è coperto di caligine, e s'eleva in monti e si profonda in voragini. Odo intanto da altro lato il fragore e lo scroscio della grandine, e il rovinío dei torrenti, che fan fuggire armenti e pastori. La tempesta infuriò alcun tempo, ma dei venti lottatori vince quel di ponente, e disperso è ogni nembo, e la valle è di nuovo illuminata, e l'onde del lago tingonsi novellamente di cilestro; tutto è calma, è riso. E il sole che da ponente lanciava i suoi raggi uno spettacolo meroviglioso mi offerse un arco bellissimo, non già qual sogliamo comunemente rimirarlo, ma sotto forma di settemplice circolo apparve in cielo.
Ma venendo ora a ciò che risguarda particolarmente il naturalista, e intendendo io dirvi anzi tutto alcuna cosa intorno alla costruzione di monte Baldo, non posso non comprendere nella disamina anco gli altri monti Veronesi, ciò richiedendo l'analogia di questi con quello. I monti Veronesi sono diramazioni dell'Alpi Retiche primitive poste nel centro del Tirolo, le quali a mano a mano declinando s' appianano negli ame-

nissimi colli vestiti d'olivi, di viti, e d'alberi fruttiferi, alle cui falde è fabbricata Verona... (omissis)

Spaziose valli scavate dai torrenti tagliano da settentrione a mezzodì questi monti, delle quali le prin-... (omissis)

cipali sono le valli dell'Adige e Lagarina, che dipartono monte Baldo dagli altri monti Veronesi, e lungo...(omissis)

le quali scorre la via di Germania e scende il fiume; le valli Pulicella e Pantena, l'una a destra l'altra a sinistra della città, e la valle d'Illasi quindi, e la famosa di Roncà di tutte la più orientale. Si congiungono essi da oriente coi monti Vicentini, a occidente il Lago di Garda li separa dai monti Bresciani. Negli antichi tempi era l'alveo dell'Adige differente da quello che scorgesi a dì nostri, e assai più alto: vuolsi anche che la valle Lagarina fosse allagata dalle... (omissis)

sue acque. Discorrea esso fra le falde di monte Baldo e monte Bibalo, che era continuazione del monte Pastello, e sboccava per la valle di Caprino. I Romani furono quelli, che spaccate le rupi della Chiusa dischiusero la strada di Germania e un nuovo letto al fiume. Del che indubitata prova ne porge la direzione della vetta dei monti Bibalo e Pastello, e più la giacitura degli strati dei monti della Chiusa, tagliati quasi a piombo costituiscono le due sponde dell'Adige, e che si osservano dovunque corrispondenti.
Il più elevato di questi monti è il Baldo, seguono poscia il Pertica di poco minore o forse di eguale altezza, quindi Campobruno, Tomba, Zevola, Gramulone, Alba e Bolca, i quali tutti costituiscono a settentrione la catena di confine della nostra provincia col Tirolo. Le loro vette son per quasi due terzi dell'anno coperte di neve ed offrono croste scarme e frastagliate, punte acute, rupi orride ed ignude, caratteri che distinguono questa fatta di rocce. Qualche macchia di Mughi (Pinus Pumilio W. ) e d'alcun altro nano arboscello scorgesi a stento sui loro fianchi. Di pascoli e di prati feraci sono coperti la più parte dei monti meno elevati, e in ispecie i Lessini. Le maestose selve di Larici, di Pini, di Abeti e di Faggi, che un tempo li vestivano, furono a questi ultimi secoli quasi al tutto divelte; sorgente fatale dell'incostanza del nostro clima, dello straripamento dei fiumi, e d'altri danni gravissimi! La massa che compone questi monti non meno che la rimanente catena, che circoscrive la pianura Veneta a settentrione, consta di calcare secondaria in istrati

più o meno orizzontali, di colore il più grigio sudicio, o perlino, o bianchiccio, o talora d'un rosso languido, di frattura affatto terrea, imperfettamente concoide, opaca e senza lucentezza. Gli strati calcari racchiudono filetti e vene spatiche, frequenti straterelli di creta, di marna, di argilla, di focaia, di silice di quarzo, e sono zeppi d'infinite maniere di corpi organici vegetabili e animali specialmente marini petrificati, ora confusi e ammonticchiati, ora disposti quasi in famiglie, come rami, foglie, frutti di diverse piante (a Grezzana, a Bolca), serpenti, chiocciole, turbini, bucini, ostriche di maravigliosa grandezza (Roncà, Brentonico, Bolca), madrepore, astroiti, spine d'echini, raggi di stelle marine, nummali o discoliti di moltissime specie, noccioli di anomie, e particolarmente di corni d'ammone di numero e varietà grandi sopra ogni credere. Però i petrefatti che vogliono particolare ricordanza sono gl'innumerabili ittioliti di monte Bolca. All'altezza di seicento metri dal mare entro strati irregolarmente inclinati di schisto marno-bituminoso, alternanti colla calcare amorfa rinvengonsi tronchi di vari alberi, felci, ed altre erbe di diversi climi massime marine improntate sullo schisto, e penne d'augelli, e scheletri di crostacei, di serpenti, d'insetti, ma particolarmente di pesci. I più di cotali pesci giacciono in una posizione tranquilla colle loro parti più delicate ossee e cartilaginose al tutto conservate e penetrate da cristallizzazioni calcaree o anche piritose. Le disamine intraprese dai naturalisti ànno rivelato appartenere altri ad esseri tuttora viventi nell'acque salse e nelle dolci dei climi nostri e dei lontani, ed altri molti essere per anco

sconosciuti. Oltre quelli già descritti ed incisi nell'insigne Ittiolitologia Veronese avvene moltissimi recentemente scoperti, che adornano i gabinetti dei Signori Gazzola, Castellini e d'altri naturalisti, e il loro numero va tuttodì crescendo.
Agli ittioliti voglionsi aggiungere le osteoliti scoperte nei monti di Valmenara presso Grezzana, e quelle rinvenute nella breccia calcare di una grotta al Cerè presso Alfaedo, e sovrattutto le smisurate zane e le ossa di elefanti disotterrate al Serbaro presso Romagnano, con quelle di cervi e d'altri quadrupedi dell'ordine delle fiere e dei ruminanti, coperte da un terriccio untuoso e penetrate da uno spato calcare.
Ma tornando alla roccia calcare dico, che avvi diversi luoghi dei monti nostri, nei quali essa acquista un granito più fino e più duro, riceve pulimento, e costituisce i pregevoli marmi, dei quali è ricca la provincia veronese. Vi ho già fatto cenno dei leggiadri marmi di Torri. Bellissimi pur sono il giallo-rosso fosforeggiante di Brentonico, il rosso venato di S. Ambrogio, il marmo lumachella di S. Vitale, ch'è a fondo rosso variegato dalle osteoliti bianche, e la lumachella opalizzante fosforica del monte Pernise presso Lugo ( * ). Però a mano a mano che ci eleviamo e c'interniamo nei monti la calcare si dispone in istrati meno regolari e diversamente inclinati. Scompariscono gli strati di silice e di focaia, e più rare sono le petrificazioni. Molte cime di monte Baldo come Costabella,

valle Finestra, bocca di Navene, Altissimo, sono formate di calcare ora squamosa e lucente, ora a grano finissimo che passa in oolite a globetti più o meno minuti, più o meno pronunciati. Fra le varietà di calce carbonata dei nostri monti due meritano particolare menzione: una è la Calcare in bastoni affastellati, o Calcare bastonite comunemente detta madreporite. Noi ne abbiamo rinvenuto un gran masso erratico a manca della strada che dal Campedello scorge al Cambrigaro presso la Ferrara di monte Baldo, staccato forse dall'altà pendice, e colà precipitato dal vicino torrente; l'altra è quella bella varietà di bastonite non rara in monte Viale e in altri luoghi del Vicentino, la quale chiamano tartuffite, perchè percossa col martello manda odore di tartuffo. Trovasi questa presso Castagnè.
Le spelonche che soglionsi aprire nei monti calcari, non mancano a noi pure, come al Ponte di Veja, al Covolo di Velo, al Pralungo sotto l'Ortigara in monte Baldo, e altrove. Niuna però merita particolare menzione, laddove non vogliansi eccettuare quelle del Covolo di Velo, ove è fama, che siensi rinvenute delle ossa di orso. Rammenteremo piuttosto una curiosità singolarissima, che offresi nei monti oltre Lugo, detta il Ponte di Veja. All'ingresso d'una valle tutta circondata di dirupi calcari, che riempiono l'anima d'un dolce orrore, prolungasi un arco gigantesco d'una regolarità ed armonia meravigliosa. Consta esso di strati di marmo variopinto. La sua grossezza è di metri 6,84, la larghezza di 17,10, sicchè porge comodissimo varco dai due lati della valle. Però le due facciate non sono egualmente estese. Due scogli alti

metri 29,41 sostengono a modo di pilastro l'arco orientale, che s'apre con una corda di 39 metri sopra 21,20 di saetta; nel mezzo avvi poi un frontale di metri 3,42 di prominenza. La corda dell'arco occidentale, il quale è assai irregolare, ascende a metri 52,66. Due spelonche dischiudonsi nei suoi fianchi, una delle quali più ampia s'addentra per lungo tratto nel monte. Un ameno ruscello, che lentamente mormorando discorre sotto l'arco precipita a pochi passi dall'altezza d'oltre settanta metri, e il bordo della cascata sporge in un secondo arco di metri 19,82 di corda sostenuto egualmente da due alti scogli, ove è scavata altra grotta meno estesa.
Rispetto alla roccia primitiva, che serve di base ai monti Veronesi, essa non si discopre in veruna parte, ed è mestieri dedurla dall'esame dei continui monti Vicentini, Bresciani, e Tirolesi. Le rocce che più comunemente si mostrano alla base sono lo schisto micaceo e l'argilloso, ai quali sovente è sovrapposta un'arenaria macigno, o una grauvachia costituita da un impasto di ciottoli di quarzo grossolani minutissimi, ove predomina talora quasi al tutto il cemento argilloso misto a esilissime squamette di mica, costituendo di tal guisa l'argilla schistosa. L'unica roccia, che oltre la calcare meriti considerazione sui monti Veronesi è quella intorno la quale pende tuttora somma controversia appo i naturalisti, massime fra quelli che non hanno viaggiato in Italia, se sia di origine acquea o del fuoco. Il trappo (trappo stratiforme o secondario dei Werneriani) modificato in basalto, in vachia, in mandoloide, in tufo vulcanico e basaltino, o direm noi diverse fatte di lave

veggonsi apparire fra la calcare in moltissimi luoghi. Le falde settentrionali di monte Baldo constano in molta parte di tufo vulcanico e di vachia, e i villaggi Castione, Besagno, Tierno, Brentonico sono piantati sovressi Torna poscia ad apparire ora tufo vulcanico o basaltino, ora pozzolana, ora vachia, ora basalto amorfo a S. Valentino, a Pozza ferrera, ai Pianetti, in Campo sull'Altissimo, alle Scalette, ove continua lungo i fianchi del torrente Aviana, sui quali sono le cave di talco zografico. Il tufo vulcanico e la vachia sbuccan fuori di nuovo sulle coste dell' Artillon e dell'Acque negre, alla Ferrara, alla Croce presso la Corona, e molti pezzi erratici di basalto amorfo ho rinvenuto al Cerbiolo. Abbonda inoltre il trappo in valle dell'Adige fino a Trento, e trappica è la base del monte Bondon, il quale costeggia l'Adige a tramontana di monte Baldo. Scopresi pure frequentissimo negli altri monti veronesi come in valle Pulicella ai dorsi di S. Fiorino presso Mazzurega, e a Marano, come pure a Monte Larzano sopra Avesa, in Valdonega presso Verona, a Lavagno, alla Croce presso Chiesa nuova, alle Scandole, alla Montagna dei pezzi sopra le Scandole, a Tinazzo, presso monte Zevola, presso Badia Calavena, alla Ghiazza, a S. Bartolommeo, al Progno, a Rovere di Velo, a Montebello, e basalto amorfo è il vertice di monte Tomba, basalto colonnare quello di Bolca alto dalla sopraffaccia del mare metri 946,42. Dal che si scorge, che le rocce trappiche esistono ad ogni altezza dei nostri monti, incominciando dai cento metri all'incirca dal livello del mare come in Valdonega, e a monte Larzano, ed elevandosi ai mille e seicento in Campo dell'Altissimo di

monte Baldo, e a forse mille e novecento (1) in monte Tomba. La vachia e il tufo sono sovente coperti dalla roccia calcare, e occorre ben anco l'alternativa ripetuta di strati calcari zeppi di petrificazioni con altri d'argilla e di vachia, o di tufo vulcanico, che contengono pure corpi marini avviluppati entro al loro impasto come in valle di Roncà, e nella vicina valle di Trissino particolarmente a Montecchio. Alle Acque-negre e all'Artillon di monte Baldo ove la roccia costituente il fianco del monte consta di discoliti di molte fatte con pettiniti, echiniti, ed ostreiti impastati con un marnoso-calcare, di eguale natura è pure il tufo vulcanico, ed evvi sovrapposta la calcare comune, che sull'alta vetta diventa oolitica. La vachia del veronese non è diversa da quella dei vicini monti. Di colore il più bruno o nericcio, talora bigio cinerino, o verdastro, di frattura terrea, opaca,

senza lucidezza; di durezza mediocre, talora fragile, di odore argilloso, di struttura il più cellulosa a cellette vote, e intonacate di terra verde o piene di sostanza d'altra natura costituendo la mandoloide, talora affatto massiccia e compatta formando passaggio al basalto. Entrano fra i suoi componenti ordinarj l'orniblenda comune e il feldispato, e talora l'augite e pirossena, impastati da un cemento argillo-ferruginoso più o meno abbondante. I nuclei che riempiono le cellette della mandoloide ora sono calcare amorfa o spato calcare, o talco zografico, o quarzo, o calcedonio che talora fa passaggio al semiopalo come nei monti di Badia Calavena verso Bolca, o stilbite, o mesotipe, o analcimo. Di peregrina bellezza sono le mesotipi in grossi prismi quadrangolari, riuniti in fascetti disposti a ventaglio o a stella, di aspetto limpido vetroso o bianco, e talora farinoso, che si rinvengono alle falde settentrionali di monte Baldo tra Tierno e Besagno al luogo detto pais. Sono esse disposte in filoncini qua e là nel tufo vulcanico semiscomposto, ed evvi sovrapposto uno schisto bituminoso con vestigia di carbon fossile, forse continuazione di quello della prossima valle di Sorna. La mesotipe rinviensi anche nel tufo della valle di Sam presso Castione, come pure nella mandoloide e nel basalto dei monti di Lavagno, ma è assai meno pregevole. A Montecchio in valle di Trissino nelle fenditure della mandoloide avvi bellissime cristallizzazioni di stronziana solfatica. Però un fenomeno ancor più singolare offre Monte Viale sul Vicentino. Rinvengonsi in esso corpi organizzati marini penetrati dalla stronziana solfatica, la quale ora li incrosta, e ricopre, ora li pe-

netra, e ne riempie i gusci in guisa che modellatasi sulla loro figura assume perfettamente la forma della conchiglia, che si è distrutta. Il celebre Ab. Fortis fu il primo a far cenno di cotali petrefatti; ma non essendo nota all'epoca in cui scriveva la stronziana, ebbe i suoi cristalli per ispato calcare. In seguito il Conte Marzari-Pencati valente mineralogo, eseguendo di commissione del Governo italiano una collezione di fossili per le università del Regno, fece conoscere l'errore del Fortis. Il Sig. Castellini di Castel Gomberto fervido amatore di mineralogia vieppiù ne diffuse la conoscenza, offrendo in dono ottimi esemplari a molti naturalisti.
La vachia o è stratificata, o più sovente rinviensi in grandi masse ammonticchiate, o si conforma in palle di varia grandezza sferiche o schiacciate siccome alle Scalette in monte Baldo, a Tinazzo, presso Chiesa nuova a Rovere di Velo nei monti Lessini, a Bolca, alla Calvarina in valle di Roncà, a Montecchio e Castel Gomberto in valle di Trissino. Le palle, appaiono formate di strati concentrici, e constano sovente di trasso o tufo basaltino, vale a dire di frantumi o ciottoli di basalto impastato da un cemento argilloso, come ho veduto alle Scalette e alla Croce in monte Baldo, e alla Calvarina, a Bolca, e a Montecchio.
Il basalto trovasi sempre prossimo o in continuazione della vachia e della mandoloide. È d'un colore nero grigio più o meno carico, opaco, senza lucentezza, più o meno duro, difficile a spezzarsi, di frattura ineguale scagliosa, come ferrea e ben anco concoide. Fra i suoi componenti si distinguono l'orni-

blenda e l'olivina. Forma esso ora grandi masse informi come nei monti Baldo, Tomba, Lavagno (1), ora si conforma in colonne di bellezza meravigliosa. Celebri in tutta Europa per la loro disposizione e regolarità sono i basalti dei Panarotti presso S. Giovanni Ilarione e d'altri luoghi nella valle di Roncà, ove sono più o meno inclinati all'orizzonte, quelli del vertice o purga di Bolca, e quelli della valle degli Stanghellini di Vestena, ove si scorgono perpendicolari. Cotali prismi sono il più esagoni, talora pentagoni, quadrangolari, e rare volte triangolari. Però vengono questi superati per la varietà e grandezza da quelli che mi vennero veduti a Trissino, ove esistono prismi di quattro sino a otto angoli, del diametro di mezzo metro, altri di settanta sopra cinquanta centimetri, altri di ottantadue metri sopra trentaquattro. A Trissino pure venne scoperto il basalto in tavole. Terre gialle e rosse stratificate irregolarmente esistono in vari luoghi dei nostri monti, come alle falde di monte Baldo presso Pilcante, in Verona stessa, a Montorio, ad Avesa, a Marcellise, al Ponte di Veja, a S. Bartolommeo, le quali tutte forniscono alla pittura colori vivaci. Ma rinomate sono le miniere di terra verde o argilla veronese o talco zografico. Giacciono nella mandoloide e nella pozzolana della parte settentrionale di monte Baldo sul pendio d'una profonda

valle intersecata dal torrente Aviana. Secondo l'analisi di Klaproth consta l'argilla veronese di

Secondo lo Sternberg e il Meyer contiene anche del Manganese. I filoni sono circondati da verde e da azzurro montano misti a piriti di ferro. In minor quantità si rinviene talco zografico anche presso Castione, e in monte Bolca, e a Lavagno. Il ferro e il manganese sono i soli metalli, che finora vennero rinvenuti nella nostra provincia. Trovasi il manganese ossidato metalloide alle sette fontane presso Alcenago. Una miniera di ferro, di cui furono incominciate le escavazioni nello scorso secolo ed ora abbandonate per mancanza di combustibile, esiste in valle di Botte poco lungi da Brentonico, ed altra per la stessa ragione obbliata avvi alla Ferrara dello stesso monte Baldo, ove si addittano tuttora le reliquie delle fucine poste sul torrente, le quali anticamente diedero il nome al villaggio. Vestigia di ferro ossidato lenticolare furono scoperte in monte maggiore, di Baldo, e ferro solforato trovasi abbondantemente sparso nella calcare dei colli. Fra i fossili della provincia rammenteremo innanzi tutto la calcare di Lavagno e di Mazzurega, che serve a lastricare le strade di Verona, e che contiene minuti pezzi di quarzo costituendo di tal guisa un'are-

naria (*). Non è molto dissimile dalla così detta pietra forte onde si selciano le strade di Firenze, e che consta di squamette di mica, e granellini di quarzo. Altra arenaria stratificata bruna costituisce il letto del Litantrace della valle dei Prusti sulla sponda del torrente Illasi; e consta di mica, quarzo bruno, e feldispato con nocciuoli di calcare bianca laminare. Le volte e i sotterranei delle fortificazioni di Verona sono a luogo a luogo coperte di soda sovente mista a porzione di nitro. In un sotterraneo del Castello S. Felice fu rinvenuta abbondantissima e pura. E poichè il colle vicino, e il terrapieno constano di tufo marno-calcare zeppo di ostreiti, pettiniti, echiniti, nummali, ed altri petrefatti marini, pensa il Cav. Lorgna che essa prenda origine dalla loro sostanza. A Valcaregna presso Castione nelle cave di marmo trovasi solfato di magnesia erratico, e cave di solfato di soda esistevano altre volte a Roverè di Velo. Gesso inoltre estraesi a Torri, creta a Marcellise e a S. Floriano, e pietre focaie in copia grande al Cerro.
Avara non ci fu la natura anche di acque minerali. Vi ho già fatto menzione delle acque di Sermione. In valle di Botte in monte Baldo avvi un'acqua minerale fredda, che meriterebbe un'analisi diligente. Manca pure un'esatta analisi d'altra acqua minerale fredda, che zampilla presse Roverè di Velo a fianco d'un monte, la cui roccia principale sono la vachia e il tufo vulcanico con carbonato calcare e solfuro di ferro.

Il Sig. Bozza da cento libbre mediche ottenne una quantità discreta di gas acido carbonico e di carbonato di calce, mezzo grano di solfuro alcalino, ed 81 di ossido di ferro.
Una sorgente termale fu scoperta al cadere dello scorso secolo in valle Pulicella, al lato occidentale del palazzo Roveretti, presso il villaggio Domejara, lunghesso la strada di Germania, a nove miglia da Verona. Il Conte Roveretti desiderando possedere una fonte presso il suo palazzo ebbe ricorso al Sig. Pennet, che viaggiava in Italia. Accondiscese questi di buon grado, e a lato al suo palazzo indicò una polla d'acqua profonda metri 61,7246 (piedi veronesi 180). Si scavò tosto il suolo nel luogo indicato sino alla profondità di metri 60,50, ed ecco scaturire un'acqua calda, che si eleva all'altezza di quattro metri. Qualche anno dopo venne ad asciugarsi affatto la sorgente, rimase asciutta per più mesi: e già trattavasi di scavare il pozzo ivi costruito per altri cinque piedi (metri 1,7145), quando tornò di nuovo l'acqua qual prima, nè più scomparve. Giace tale sorgente a meriggio di un colle intieramente composto di calcare secondaria sparsa di echiniti e d'ammoniti, la quale a luogo a luogo riceve pulimento. Le più prossime vestigie di materie vulcaniche sono quelle poste sopra Mazzurega a oltre due miglia in linea retta fra i monti. I vegetabili ch'ivi allignano sono quelli degli altri colli Veronesi. Il fondo d'onde zampilla la sorgente è elevato, dalla superficie del mare metri 70, posta la base del palazzo misurata barometricamente di metri 130. La temperatura dell'acqua appena estratta dalla fonte è in ogni stagione di gradi 34 sopra lo

da me calato al fondo del fonte segnò gradi 35. La trasparenza, il colore, l'odore, il sapore sono egualissimi a quelli dell'acqua comune di sorgente. Il peso specifico ai 16 gradi sopra lo zero è più di mezzo centesimo di quello dell'acqua distillata, e all'incirca eguale a quello dell'acqua di vari pozzi di Verona, Conservata per più giorni nei recipienti alla temperatura di 16-18 gradi o rimase trasparentissima, nè formò deposito veruno. Esposta al fuoco prese a bollire due minuti prima dell'acqua distillata. Io aveva deliberato istituirne un'esatta analisi, ma dal cimento d'induzione o analisi preliminare essendomi avveduto della scarsezza e tenue quantità dei principi che contiene, non ho posto cura a proseguirla con quello scrupolo ch'era mestieri, onde precisarne indubitatamente la proporzione. Il risultamento degli sperimenti fu il seguente. Una porzione d'acqua lasciata raffreddare quindi fatta bollire per un quarto d'ora rimase trasparentissima, nè fece deposito veruno. Cimentata l'acqua nella fonte e appena estratta e raffreddata, e bollita tanto colla tintura di tornasole che con quella di curcuma non offerse cambiamento. Lo stesso occorse cogli acidi solforico, nitrico, muriatico, colla tintura di galla, coll'acido prussico, colla soluzione di prussiato di potassa, coll'acqua di Lauro ceraso, e coll'alcoole. Coll'acido ossalico rimase da prima trasparente, ma coll'agitazione si fece a poco a poco lattiginosa. Col nitrato e col muriato di barite avvenne appanna- mento. Filtrata l'acqua su cui aveva agito il nitrato di barite vi si versò nitrato d'argento, che produsse

un copioso precipitato bianco grumoso. Filtrata l'acqua stessa già cimentata col nitrato d'argento vi si versò acido solforico, che lasciò l'acqua trasparente nè produsse precipitato. Un precipitato spugnoso si ottenne pure dall'acqua termale, su cui si versò nitrato d'argento, prima che fosse stata cimentata coi sali baritici. Coll'acqua di calce avvenne leggero, intorbidamento. Sul sale precipitato si versò acqua stillata, che non lo disciolse interamente. Vi si aggiunse acido solforico, e non avvenne effervescenza. Sperimenti po- steriori hanno dimostrato solfato di magnesia disciolto nell'acqua, e la porzione di sale rimasta insolubile solfato di calce si riconobbe. Con l'acetato di piombo si ottenne dall'acqua termale un precipitato bianco piuttosto copioso. Col carbonato di potassa e d'ammoniaca divenne lattiginosa, e il precipitato raccolto si disciolse con effervescenza nell'acido solforico, e si scoperse un carbonato di magnesia. Tali sperimenti ed alcuni altri che per brevità io lascio ne rivelano, che l'acqua termale di Domejara non contiene nessun gas nè acido libero, e che i sali in essa disciolti sono una tenue quantità di solfato di magnesia, e una maggiore di muriato di magnesia. Dall'osservazione dei precipitati ottenuti con vari reattivi inclinerei a stabilire, che in cento libbre mediche d'acqua termale avvi di

Dall' addotta analisi pertanto uom comprende, debole dover essere la virtù medicinale di tale acqua, e che le guarigioni mercè lei ottenute di alcune, artritidi, reumi cronici, ed erpeti voglionsi ascrivere principalmente al calore del bagno con essa fatto. Dalle falde di due colline di vachia sovrapposta alla calcare conchiglifera stillano le acque termali di Caldiero, celebri fin dai tempi di Augusto e che nel terzo consolato di Petronio Probo ebbero il nome di fonti di Giunone. I Veronesi al finire del secolo 15.^mo le ristaurarono ma tuttavolta sono ora decadute dall'antico splendore. Conservano esse in ogni stagione la temperatura di 22 gradi. Il loro peso specifico è di 1005, e l'analisi di 100 libbre mediche istituita dai Dottori Zenone Bongiovanni e Matteo Barbieri ha rivelato

Finalmente farò un cenno del litantrace o carbon fossile, che a larga mano diffuse la natura sui colli

e monti Veronesi. E ben è sventura che in tanta scarsezza di combustibili giaciansi neglette cotali miniere, mentre il loro scavo e salverebbe i pochi boschi, che ancor rimangono pei bisogni delle arti, e diminuirebbe l'alto tributo di danaro, che la provincia Veronese paga annualmente al Tirolo per la provvisione del combustibile.
Monte Bolca, questo rinomato cimitero d'infinite fatte d'esseri organizzati, e sede di meravigliosi feno- mini geologici, offre ben anco un suolo sovrammodo dovizioso di litantrace schistoso e piceo ottimo a far bollire prontamente il ferro. Sopra la calcare, che costituisce la base e l'ossatura del monte, e che racchiude i celebri ittioliti, riposa una infinità di strati paralleli di litan trace alquanto inclinati all'orizzonte nella direzione del N. O. al S. E. coperti e intersecati da trappo vulcanico, e in alcuni luoghi a immediato contatto del basalto in rozzi prismi paralleli, di cui abbiam già fatto cenno, e che li ricopre e costituisce il vertice detto la Purga di Bolca. Lo schisto bituminoso serve di matrice.
Altra ricca miniera di litantrace schistoso ottimo a far bollire il ferro meglio e più presto d'ogni altro, siccome rivelarono gli sperimenti del Cavalier Amoretti e quelli istituiti nelle fonderie militari, trovasi alle falde settentrionali-orientali di monte Baldo sulla sponda destra del torrente Sorna inferiormente al villaggietto Train. Vari indizi di litantrace dansi a vedere presso S. Giovanni Ilarione; e sul pendio del monte Calvarina nella stessa valle di Roncà, al luogo detto la casa dei Rossetti, esistono strati di schisto argillo-bituminoso in isfoglie sottilissime, cui i volgari chiama-

no libri del Diavolo. Alternano essi con istrati di tufo vulcanico giallo-scuro penetrati dal bitume. Finalmente litantrace ottimo piceo esiste alla Ghiazza, lignite fibroso presso Castagnè, lignite terreo alla Ca di David, litantrace schistoso a Grezzana, e in valle Tanara, e in più altri luoghi, siccome vedrassi dalla bella ed utilissima memoria, ch'è per escire alla luce Sui combustibili fossili della provincia Veronese del sullodato Conte Ignazio Bevilacqua Lazise.
A compimento di questo abbozzo geologico debbo aggiungervi, che parecchi nostri colli constano ora di tufo calcare o mattaione, ora di breccie o puddinghe composte di ciottoli, e frammenti calcari più o meno voluminosi, impastati in un cemento calcare, coi quali avvi talora dei sassi di porfido e di granito. Tali sono quelli che dividono la valle di Caprino dalla valletta di Rivole, come pure la catena che da Garda va declinando verso Peschiera. Di puddinga sono pure alcuni gioghi meno elevati di monte Baldo, come in valle Basiana, ove risultano di frammenti più o meno voluminosi e angolosi di calcare impastati da un cemento calcare o marnoso ; e il fianco settentrionale-orientale dell'Altissimo di monte Baldo sopra Brentonico consta di ghiaja e di sabbia calcare, sicchè offre frane e scoscendimenti considerevoli. Tutta l'alta pianura Veronese infine è quasi interamente costituita d'alti banchi di sassi calcari, porfirici, schistosi, e granitici, di quarzo, di focaia frammisti a sabbia, ad arenaria, a creta e argilla. L'Adige e i torrenti, che giù precipitano dai monti, ne discuoprono a luogo a luogo i diversi strati. Questi ultimi fenomeni par cosa ragionevole attribuire alle varie catastrofi, cui ebbe a

soffrire il nostro fiume; e sovrattutto all'epoca che vennero spaccati i monti della Chiusa. Dalla esposizione fattavi della struttura di monte Baldo voi vedete, mio celebre amico, che non molte cose presenta atte a risvegliare la curiosità del geologo. Che se noi prendiamo ad esaminare gli animali che lo abitano, poco rilevante comprenderemo esserne pure la disamina. Niuno avvene che non sia nei prossimi monti o nel piano Veneto-Lombardo, salvo l'ordine degli insetti, dei quali peregrine specie si rinvengono. Vi ho già fatto cenno degli augelli e dei serpenti nostri. Niun quadrupede particolare abita il monte Baldo. Il solo Lupo (Canis Lupus) vien talora a infestare gli armenti, e l'Orso (Ursus Arctos) e la Camozza (Camoscio, n.d.c.) (Capra rupicapra) dopo la distruzione delle spaziose selve cercarono altrove più sicura stanza. Quello, onde va celebre questo monte, voi ben sapete essere le infinite e rare piante che alberga. Le sue diverse plaghe, altre apriche e aduste, altre eternamente ombreggiate, le sue valli profondissime e deserte, le sue balze sublimi fanno sì ch'ivi crescano vegetabili di famiglie e di climi disparatissimi. Questa è la cagione ond'è mestieri percorrerlo e nelle diverse stagioni e moltissime volte. Io verrò descrivendovi le varie parti; e ponendo mente allo scopo principale dei nostri viaggi, nutro fiducia che non vorrete appormi una soverchia distinzione di luoghi. Coloro che partono di Verona per due strade possono giungere alle falde di monte Baldo. Una è la via di Germania, che si abbandona valicando l'Adige al di là della Chiusa, e giungendo a Brentino, piccola terra edificata alle radici orientali. Di là per la via

detta delle scale si ascende alla Corona. Giace questo Santuario in una gola del monte sull'ignudo fianco d'una rupe torreggiante. Guidano ad esso un tortuoso sentiero chiuso fra folte selve d'alberi e d'arbusti assai piacevoli a riguardarsi, e secento e più scaglioni nel sasso scavati, e alternanti con frequenti piani onde riesca meno disastrosa l'ascesa. Fra le fessure di cotali balze germogliano rare stirpi di piante. Presso la sommità del giogo avvi una fonte graziosa, le cui acque gelidissime porgono grato ristoro a quelli che accorrono a visitare quell'augusto ricetto di solitudine. Alquanto più alto sorgono alcuni casolari detti i Coltri e i Crosati. Da essi piegando verso settentrione si giunge alla Ferrara; ma proseguendo verso ponente ne si presentano le ubertose praterie del Prabasar e la valle Basiana ricca di pascoli e di selvette di Noccioli, di Lamponi, e di Citisi e simili piante fruticose. Sopra questa giace la valle Fredda, la più ferace fra le vicine. Altra valletta posta a mezzodì chiamasi Ime. Però abbandonando la valle-fredda incontrasi a tramontana il Campedello, quindi la Ferrara, villaggio composto di molti gruppi di case e capanne vagamente disposte nel fondo d'una vastissima valle, fiancheggiata a ponente dal maggior dorso del monte, a oriente dal vertice dell'Albarè. I contorni della Ferrara sono ricchi di prati e di pascoli, e intersecati da rigagnoli, che tutti si congiungono nel torrente che giù precipita dai dirupi della Corona. Un profondo ed aspro burrone di questa valle dicesi valle orsa. Progredendo in retta via verso settentrione si ascende al Cambrigar indi in Noveza. Questa parte eminente divide come in due il monte, sicchè le ac-

que, che discorrono dal pendio meridionale, fluiscono nel rivo della Ferrara, e quelle da settentrione nel torrente Aviana. Noveza parte è piena di pascoli feraci, parte è selvosa e dirupata, e in questi dirupi rinvengonsi copiose piante. Poco oltre a Noveza avvi il Campione, e il limpidissimo rio delle Acque-negre, ove altre volte era il confine della repubblica Veneta. L'eccelso dorso di Baldo costeggia a ponente tutti questi luoghi, ed i rivolgimenti del di lui fianco orientale sono determinati con proprio nome. Partendo da valle-fredda il primo luogo chiamasi la Lonza, ove è una valle angusta e inaccessibile detta valle Brutta. Segue poscia la valle Losanna e il Sassetto e la Fontana del di lui nome situata sull'alta pendice del monte di fronte al Campione.
Al rio delle Acque-negre tre vie ne si appresentano: l'una a destra guida a monte Gambon, al Cerbiolo e alla parte ultima e più orientale di Baldo detta i Lavaci. Per quella di mezzo lungo il ruscello si sbocca al pian della cenere, e alla selva d'Avio. La terza a settentrione scorge all'ampia valle d'Artillon e ai Dassioli, ove un tempo esistevano antiche foreste ora in gran parte divelte. Dall'Artillon si fa passaggio ai prati di Brentonico e del Tredespin. In questi monti era anticamente l'ampia selva detta dei Brentegani rammentata dal Pona nel suo Monte Baldo descritto, e che nell ' edizione latina chiama sylva Brentonicensis. Abbandonando poscia a man manca gli Zocchi, Navene, e Tolghe, quindi Canalette, e l'Altissimo si scende pel luogo detto le Scalette, ove in due si parte il sentiero. L'uno guida per i Pianetti, Pozza Ferrera, e S. Giacomo ai villaggi Bren-

tonico, Castione, Tierno e alla valle percorsa dal torrente Sorna, luoghi situati alle falde settentrionali-orientali; per l'altro orientale si scende per la valle del Tretto e il sentiero dei soppiadori lungo il torrente Aviana alla terra Avio. L'altra strada che da Verona conduce a monte Baldo è quella di Caprino, dal qual villaggio per varie viottole si può ascendere. Una di queste detta la Costa dei cani guida ai monti della Corona. Per l'altra più meridionale detta via dei Lumini, chiusa fra il giogo di questo nome e il Piore si giunge alla valle Ortigara, dove ne si parano lieti pascoli e boschi di Faggi spaziosi, che colla loro opacità fanno gradito contrasto all'amenità dei vicini prati. Inferiormente all'Ortigara annovi le praterie e le selve di Pra-lungo e di Brenzone. Ma dall'Ortigara ascendendo in via retta fassi incontro l'erboso ed ampio dorso Costa bella, a destra del quale giace la valletta di Navole, d'onde si scende in valle-fredda. Nel pendio di Navole occorrono i sassi di valle fredda, luogo caro ai Botanici per le peregrine piante ch'ivi allignano; e progredendo alquanto rinviensi la fontana di Navole, fonte meravigliosa si per l'altezza sua, che per la copia e freschezza delle sue acque. Una valletta a destra della fonte porta il nome di valle del Bastion.
Da Costa-bella scendendo alquanto per la pendice occidentale entrasi nell'erbosa valle Vaccaria innaffiata dal grazioso fonte di Brigaldello o delle Buse. Da valle-vaccaria dopo lunga via si passa all'ampia foresta di Piombe. Ma pigliando cammino lungo il dorso Costa-bella si ascende all'altissime cime di Baldo dette monte maggiore. Disastroso però è il tra-

gitto per l'alta vetta al di là del giogo Coval santo, ond'è mestieri deviare alquanto sul fianco orientale. Lungo la via veggonsi da occidente valli profondissi- me da sassi e da rupi ignude circondate, nel profondo delle quali alberga eternamente la neve. Sono esse la valle delle buse, le valle delle pietre o di monte Maggiore, la valle delle ossa, la valle di S. Zeno, la valle grande o fonda o dritta anche chiamata, la valle Orzera, la valle Finestra, e la valle delle Pozzette, selvagge tutte, nè da niuno per avventura frequentate fuor dai Botanici. In questi gioghi difficili e in queste valli allignano le più rare piante alpestri. Però superate le sublimi vette di monte Maggiore, difficile sovrammodo e periglioso riesce il tragitto nelle seguenti, formate di nude punte e di scoscese balze, e fiancheggiate a ponente dalle dette valli Orzera e Finestra. E però trascorso il Sassetto miglior consiglio è abbassarsi sul fianco orientale fino all'Artillone, ove le cime şi fanno meno erte, e a mano a mano s'appianano, e vengono erbose. Per queste facili vette movendo i passi si giunge agli ubertosi prati e alla maestosa selva di Malcesine e alla bocca di Navene, d'onde si discende al Benaco. Al di qua di Navene s'incontrano a oriente i pascoli, dei Zocchi, e a occidente l'asprissimo sentiero di Ventrar (se şentiero può chiamarsi), i di cui dirupi generano, peregrine piante. Oltre Navene annovi i pascoli di Tolghe e Canalette, e il giogo più settentrionale di Baldo detto l'Altissimo già per noi rammentato. Eccovi, egregio amico, la topografia di monte Baldo. Porrò fine a questa lettera adducendovi il nome delle specie da me raccolte e in questa e nelle molte altre

gite da me intraprese, e vi aggiungerò il luogo dov'esse allignano, e l'altezza dal livello del mare. Di tal guisa io v'offrirò un saggio di geografia botanica. Io ho diviso la geografia botanica Veronese e delle prossime provincie Vicentine e Bresciane in tre regioni o zone, desumendone i confini principalmente dagli alberi, come quelli che concigliano un aspetto proprio alla vegetazione. La prima, che chiamo regione collinesca o delle Querce e dei Castagni, aggiunge a incirca settecento metri. La seconda, la regione montanesca o dei Faggi e delle Conifere, Pini, Abeti, Larici, si eleva dai settecento ai mille trecento metri. La terza, la regione alpina o dei Mughi e dei Cembri, dai mille e trecento arriva fino alle nevi. La regione sotterranea e la nevosa, quella che incomincia, questa che pon fine alla vegetazione, ambedue abitate dalle crittogame, mancano alle provincie nostre. Però rispetto alle tre regioni ammesse io non debbo tacervi, che i confini per me stabiliti non sono al tutto irremovibili, avvenendo qui pure come altrove, ch'ora si elevino, ora si abbassino secondo la diversa plaga. La Carice baldense, poniam caso, pianta montana e ben anco alpina fu da me colta fiorente ai primi di aprile sulle rupi ventose della regione collina di Limone al Lago. Nelle rupi della Corona di monte Baldo meno alti di 800 metri, ma esposti a bacío cresce la Pæderota Bonarotta erba alpina; laddove nei boschi a meriggio di Chiesa-nuova nei Lessini, elevati a più di 1000 metri vegetano le Querce. Così nei contorni di Schio e di Recoaro all'altezza di duecento in trecento metri nascono l'Arabis alpina e l'Arabis ovirensis, la Cardamine impatiens, l'Euphorbia sylvatica, la Daphne

Laureola, ecc. piante montane. Nella valle dei Ronchi sopra Ala, e alle falde occidentali-settentrionali di monte di Baldo sopra Malcesine ho veduto crescere entro la regione collina l'Arbutus Uva ursi col Rhododendron ferrugineum, e Rhododendron hirsutum cogli Abeti, coi Pini, e coi Faggi, piante montane, e le prime ben anco alpine. Fra gli scogli bagnati dalle acque del Benaco, ma esposti al soffio incessante d'aquilone, tra Malcesine e Navene, tra Riva e Limone crescono la Daphne alpina, il Cytisus purpureus, e lo Spartium radiatum, il quale veste i dirupi di valle-fredda, dell'Artillone, e dell'Altissimo di monte Baldo, e le parti più alte dei monti Pertica e Sumano. Le sponde benacensi Bresciane all'opposto, situate a levante-meriggio fino all'altezza di 150 metri dal mare e di 70 sopra il Lago, sono coperte di Ramerino, di Leandri, di Fichi e di Olivi spontanei, di Melagrani selvatici, di Agave, di Allori. Che se prenderemo a esaminare la vegetazione del Tirolo e del Friuli scorgeremo vieppiù crescere le eccezioni. Dalle quali cose ne emerge, non essere la rarefazione dell'aria che determina l'abitazione delle piante, com'altri pretese. E comunque non neghi affatto l'influenza della natura del suolo e della quantità dell'acqua che cade annualmente dal cielo; pure la temperatura è quella che esercita la principale azione sull'abitazione delle piante.
Non reputo inutile avvertire, che molte piante crescendo volgarissime in più parti di monte Baldo io non ne ripeterò il nome ogni volta. Aggiungerò alcune note alle piante novelle o pregevoli o che meritano dilucidazione. Seguirò la nomenclatura del Will-

-denow per le Fenerogame e per le Felci, quella dell'Hedwig o del Bridel o dello Schwaegrichen nei Muschi, del Roth nelle Epatiche, del Vaucher o del Dillwyn nelle Alghe, dell'Acharius nei Licheni, e del Persoon e Decandolle nei Funghi.
Dalla valle di Caprino pertanto sino ai Masi e al così detto pra-bestemmià sotto pra-lungo all'altezza d'incirca 700 metri crescono le seguenti, che si rinvengono pure nella più parte dei colli e nell'alta pianura Veronese.